Près d’un adulte sur cinq souffre d'un excès de cholestérol, souvent sans en être conscient. Pourtant, de nombreuses idées reçues circulent sur ce problème de santé silencieux.
Le cholestérol est un sujet complexe qui génère beaucoup de confusion. Faut-il vraiment éliminer les œufs de son alimentation ? Tous les types de graisses sont-ils nuisibles ? Et l'hypercholestérolémie concerne-t-elle seulement les personnes âgées ou en surpoids ? Pour clarifier ces questions, plusieurs diététiciens américains s’efforcent de démystifier six idées reçues courantes.
Mythe n° 1 : Éviter les aliments riches en cholestérol suffit
Jusqu’à récemment, il était conseillé d’écarter les œufs, les crevettes ou le foie en cas d'hypercholestérolémie. Cependant, des études récentes indiquent que le cholestérol alimentaire exerce peu d'influence sur le taux sanguin. Ce sont surtout les graisses saturées et trans, présentes dans les viandes grasses, charcuteries, produits laitiers entiers, et aliments ultra-transformés, qui élèvent le LDL, souvent qualifié de "mauvais cholestérol".
Mythe n° 2 : Seule l’alimentation peut corriger un excès de cholestérol
Bien que l'alimentation joue un rôle clé, elle n’est pas l'unique facteur. D’après la diététicienne Patricia Kolesa d'Eating Well, le cholestérol sanguin est influencé par la génétique, le stress, le sommeil et l’activité physique. Une approche holistique est donc préconisée : pratiquer une activité physique régulière, réduire le stress et améliorer la qualité du sommeil, tout en suivant un régime équilibré.
Mythe n° 3 : Il faut supprimer toutes les graisses
Éliminer totalement les graisses de son alimentation serait une erreur. Bien que les graisses saturées et trans soient à éviter, les graisses insaturées ont un effet bénéfique. Elles aidencent le HDL, le "bon cholestérol", qui contribue à éliminer l'excès de LDL. Les diététiciens recommandent de remplacer le beurre par de l'huile d'olive, d'introduire des oléagineux comme collations et de consommer régulièrement du poisson gras comme le saumon et le maquereau.
Mythe n° 4 : Un excès de cholestérol se ressent forcément
Contrairement à l'hypertension qui peut s'accompagner de symptômes visibles, un excès de cholestérol est souvent asymptomatique. Beaucoup vivent avec une hypercholestérolémie sans le savoir. Dans les cas extrêmes, quelques signes peuvent apparaître, comme des dépôts sous-cutanés, mais généralement un bilan sanguin est nécessaire pour établir le diagnostic.
Mythe n° 5 : Seules les personnes en surpoids sont concernées
Le cholestérol élevé n'est pas uniquement une question de poids. Selon la diététicienne Mandy Willig, la génétique, les antécédents familiaux et le type de régime alimentaire jouent un rôle significatif, de sorte que même les individus minces peuvent être touchés. Les experts recommandent donc de se faire tester régulièrement, surtout à partir de 20 ans.
Mythe n° 6 : Le cholestérol ne concerne que les personnes âgées
Il est important de noter que l'hypercholestérolémie ne touche pas uniquement les personnes âgées. Aux États-Unis, environ 7 % des enfants et adolescents âgés de 6 à 19 ans présentent déjà un excès de cholestérol. Certaines formes familiales peuvent se révéler très tôt. Adopter un mode de vie équilibré dès le plus jeune âge est la meilleure prévention contre ce risque.
