Une méta-analyse récente parue dans la revue Nature Medicine souligne les risques liés à la consommation de viandes transformées, même en quantités infimes. Les chercheurs avancent que le danger pour la santé augmente dès les plus faibles niveaux d’ingestion.
Les viandes transformées, souvent critiquées pour leur impact néfaste sur la santé, étant déjà associées à des maladies comme le cancer et le diabète, sont désormais au centre d’une étude démontrant que leur consommation, même minimale, n’est pas sans risque.
Cette recherche, dirigée par l’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’Université de Washington, s’appuie sur plus de 70 études antérieures, regroupant plusieurs millions de participants à l'échelle mondiale. L'objectif principal était de comprendre les liens entre les aliments ultra-transformés—incluant les viandes transformées, les boissons sucrées et les acides gras trans—et des pathologies majeures telles que le diabète de type 2, les maladies coronariennes et le cancer colorectal.
Viande transformée : un risque accru même en très petite quantité
Selon l’équipe de recherche, les viandes transformées figurent parmi les produits les plus inquiétants pour la santé. La consommation quotidienne d’une portion équivalente à un hot-dog (environ 50 g) est corrélée à une augmentation d’au moins 11 % du risque de diabète de type 2, de 7 % pour le cancer colorectal, et de 15 % pour les maladies coronariennes.
Ces produits, souvent préparés par des procédés tels que le fumage, le salage ou l’utilisation d’additifs chimiques, contiennent des substances nocives comme les amines hétérocycliques et les hydrocarbures aromatiques polycycliques. Les chercheurs insistent sur le fait que même des consommations très faibles sont associées à des risques mesurables.
Des données solides malgré les limites méthodologiques
Bien que les résultats soient basés sur des études d'observation, la méthode utilisée—la « charge de la preuve »—tend à sous-estimer les effets réels, augmentant ainsi la pertinence de l'alerte. Les échantillons analysés sont également d’une ampleur impressionnante : par exemple, des études sur la viande transformée et le diabète ont inclus plus de 1,1 million de personnes, tandis que celles concernant le cancer colorectal ont porté sur près de 2,7 millions de participants.
Une alerte qui concerne aussi les sodas et les acides gras trans
Cette recherche ne se limite pas à la viande transformée. Les boissons sucrées et les acides gras trans sont également évalués comme présentant des risques significatifs. Une canette de soda sucré par jour peut accroître le risque de diabète de 8 % et celui de maladies coronariennes de 2 %. Par ailleurs, même une faible ingestion d’acides gras trans, représentant 1 % de l’apport calorique quotidien, est liée à un risque accru de 11 % de maladies coronariennes.
Ces conclusions renforcent les recommandations des autorités sanitaires, qui préconisent de limiter au maximum la consommation d’aliments ultra-transformés. En 2021, la viande transformée a été responsable de près de 300 000 décès, tandis que les sodas et acides gras trans ont contribué à des millions d’années de vie corrigées de l'incapacité dans le monde.
Les chercheurs appellent également à des actions de santé publique, telles que la taxation des boissons sucrées, l’interdiction des acides gras trans industriels et l'amélioration de l’information des consommateurs.
