Selon une enquête menée par OpinionWay pour Synadiet en janvier 2019, un quart des Français se tournent régulièrement vers les compléments alimentaires. Alors, lesquels sont réellement utiles ? Marie-Christine Boutron-Ruault, directrice de recherche à l'Inserm, éclaire ce sujet.
À l'approche de l'été, beaucoup se rendent en pharmacie pour faire le plein de gélules de vitamines ou d'ampoules de magnésium pour se préparer aux vacances. En fait, 46 % des Français ont consommé des compléments alimentaires à un moment donné, alors qu'environ 24 % y ont recours plusieurs fois par an, d'après l'étude d'OpinionWay. En 2018, le marché des compléments alimentaires a engendré un chiffre d'affaires de 1,9 milliard d'euros.
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Cependant, à la différence des médicaments, les compléments alimentaires ne nécessitent pas d'autorisation de mise sur le marché. Ils sont soumis à un contrôle par la DGCCRF qui ne demande aucune étude clinique préalable. La question demeure : ces produits sont-ils sans risque pour notre santé ? Marie-Christine Boutron-Ruault évalue les options reconnues par les experts.
Vitamines essentielles et leur rôle
La vitamine D est cruciale pour prévenir certaines affections osseuses. Selon l'ANSES, en l'absence de maladies ou de carences, une alimentation équilibrée et une activité physique rendent les compléments superflus.
Actuellement, seuls quatre compléments ont prouvé leur efficacité en cas de carence. En premier lieu, la vitamine D, qui aide à l’absorption du calcium, est prescrite pour diverses maladies osseuses allant du rachitisme à l'ostéoporose. Les individus à la peau foncée peuvent également éprouver un déficit de cette vitamine.
Deux autres compléments, la vitamine B9 et le fer, sont tout aussi cruciaux pour la santé sanguine. La vitamine B9, notamment, est indispensable pour les femmes qui envisagent de fonder une famille, afin d’assurer une bonne qualité des globules rouges et de prévenir des malformations chez le fœtus. Un manque de fer peut également engendrer des problèmes sanguins, réduisant ainsi l'immunité face aux infections.
Enfin, une supplémentation s’avère parfois nécessaire pour les personnes suivant un régime végétalien, qui peuvent être en carence de vitamine B12. Puisque cette vitamine ne peut être fabriquée que par les animaux, il est essentiel pour les végétaliens de compenser cette lacune pour éviter des conséquences graves sur leur santé.
Le risque de surdosage
Il est crucial de prendre ces compléments sous supervision médicale. Toutefois, même avec une prescription, le danger peut subsister. Contrairement aux idées reçues, une surconsommation n'est pas bénéfique. Dr Marie-Christine Boutron-Ruault souligne que des doses excessives de fer peuvent cause des troubles digestifs. Un excès d’acide folique pourrait, dans certains cas, favoriser la multiplication de cellules potentiellement pré-cancéreuses.
Il est donc conseillé de faire preuve de prudence lorsqu'il s'agit de prévenir des carences, et de se rapprocher d'un professionnel de santé. Pour ceux qui préfèrent une approche autonome, le recours à des multivitamines peut être une option judicieuse. Le dosage contrôlé de ces produits garantit que l'organisme reçoit ce dont il a besoin, rejetant le surplus sans effets indésirables.
* Cet article a été mis à jour depuis sa première publication en juin 2019.
