Astuces cuisine. – Avant de partir en cueillette, il est crucial de savoir différencier ces deux fruits aux apparences similaires. Le marron peut être toxique tandis que la châtaigne est comestible. Michel Grange, castanéiculteur, et le docteur Sandra Sinno-Tellier, spécialisée en toxicovigilance, partagent leurs conseils.
Parmi les fruits d’automne, le marron et la châtaigne se ressemblent tant au niveau de l’apparence que de la texture, mais attention : seules les châtaignes sont comestibles. Cette confusion est particulièrement préoccupante. Selon une étude réalisée par l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses), ce type d'erreur représente la seconde plus fréquente enregistrée par les centres antipoison. Entre 2012 et 2018, plus de 250 cas de confusion ont été reportés. Pour aider le grand public, nous faisons le point avec deux experts sur la manière de les distinguer.
Oui à la châtaigne, non au marron
Le marron d'Inde est toxique.
Il ne fait aucun doute que le marron d’Inde, souvent confondu avec la châtaigne, est dangereux à consommer. Les intoxications, bien que moins fréquentes que celles causées par les champignons, sont tout de même notables. Selon le docteur Sinno-Tellier, ingérer un marron d’Inde peut engendrer des irritations de la gorge et des troubles digestifs, allant des douleurs abdominales aux vomissements. En revanche, la châtaigne, elle, se mange dans une variété de plats, que ce soit salée ou sucrée.
Un nom trompeur
La confusion entre marron et châtaigne peut être attribuée à des dénominations erronées sur les étiquettes. Les termes comme "marron glacé" ou "purée de marron" sont désormais courants, mais ces produits ne contiennent en réalité aucune trace de marron d’Inde. Michel Grange explique que cette appellation remonterait à l’époque de Louis XIV, lorsque la cour prenait de la châtaigne pour un aliment indigne.
Une origine, un aspect et un goût différents
Comment cuisiner la châtaigne ?
Pour savourer pleinement la châtaigne, il est conseillé de la cuire après avoir retiré l’écorce, que ce soit au four ou à l’eau. Elle doit être consommée rapidement pour éviter sa fermentation. Les châtaignes peuvent se déguster seules, ou incorporées dans divers plats comme les soupes ou les plats de viande. Elles sont également utilisées dans la confection des célèbres marrons glacés.
Pour éviter de se tromper, une observation attentive s'impose. Les marrons proviennent d'un arbre de la famille des Hippocastanaceae, tandis que les châtaignes proviennent des Castanea sativa. Les anomalies d’étiquetage en grande surface et leur similarité visuelle compliquent la tâche des consommateurs. Au moment de la cueillette, la structure de la bogue est un indicateur : la bogue du châtaignier est hérissée et brune, contenant souvent 2 à 3 châtaignes plus petites, tandis que celle du marronnier est verte et épaisse, abritant un seul marron.
