Une enquête menée par Greenpeace met en lumière les défis des repas végétariens dans les cantines scolaires. Face à une trop grande consommation de protéines animales, l'institution encourage une transition vers une offre alimentaire plus adaptée aux besoins des enfants.
Selon Greenpeace, 69 % des enfants dans les écoles n'ont pas accès à des menus végétariens. De plus, la quantité de protéines servies dépasse largement les recommandations émises par l'Anses. Dans le cadre de la loi sur l'alimentation actuellement discutée, Greenpeace propose d'introduire deux repas végétariens par semaine dans les cantines.
"Les enfants consomment aujourd'hui trop de protéines par rapport à leurs besoins nutritionnels", confirme Sarah José, diététicienne-nutritionniste. Elle ajoute que la cantine joue un rôle essentiel pour certains enfants qui, en raison de leurs conditions familiales, n'ont pas accès à la viande ou au poisson.
Végétarisme et risques de carences
Alors qu'un régime végétarien peut convenir, le véganisme, qui élimine toute source animale, est fortement déconseillé pour les enfants. Avant 12 ans, un enfant a besoin d'environ 10 fois son âge en grammes de protéines. Par exemple, un enfant de 8 ans devrait consommer 80 grammes de protéines quotidiens.
Pour répondre à ces besoins, un équilibre est nécessaire : trois repas de poisson et quatre œufs par semaine, ainsi qu'une alternance de viande rouge, blanche et volaille les autres jours. Les experts conseillent de rester vigilants face aux risques de carences, notamment en vitamine B12, indispensable au développement et souvent absente des régimes végétariens.
Substituer la viande par des protéines végétales
Les légumineuses, bien que souvent délaissées par les enfants, peuvent efficacement remplacer les protéines animales. Un repas équilibré peut être élaboré avec des féculents, des légumes, des légumineuses et des oléagineux. L'astuce réside dans la présentation des plats. Par exemple, mélanger lentilles et purée ou intégrer des pois chiches dans des pâtes fonctionne souvent mieux avec les jeunes palais.
"Il suffit de modifier un peu leurs habitudes et de cuisiner ces alternatives de manière attrayante", explique Corinne Chicheportiche-Ayache. Ce changement culinaire pourrait être un défi pour les cantines si l'amendement proposé par Greenpeace est adopté.
Ne pas s'improviser végétarien
Avant d'imposer un régime végétarien à leurs enfants, les parents doivent se renseigner correctement. Sarah José souligne que le respect des goûts enfants est essentiel, car ignorer leurs préférences pourrait entraîner des troubles alimentaires. En effet, les adultes ayant opté pour le végétarisme ont souvent consommé des protéines animales durant leur enfance, ce qui a contribué à leur développement.
Il est vital de bien s'informer avant d'adopter une alimentation restrictive, particulièrement pour les enfants qui ont besoin d'une grande variété de nutriments pour grandir en bonne santé.
