Un café vite avalé ou un thé encore fumant… Ces habitudes du matin, souvent prises à la légère, pourraient masquer un risque réel pour la santé. En effet, les gastro-entérologues alertent sur les dangers potentiels liés à la température des boissons chaudes.
Depuis 2016, l'Agence internationale de recherche sur le cancer (IARC) a classé la consommation de boissons dépassant 65°C comme probablement cancérogène pour l'homme. Ce n'est pas le type de boisson qui pose problème, mais bien sa chaleur.
Un risque de cancer 6 fois supérieur
Des recherches effectuées en Amérique du Sud, où le maté est souvent consommé à environ 70°C, ont révélé une augmentation significative des cancers de l'œsophage. Les mêmes résultats ont été observés en Iran, en Turquie et en Chine, où le thé est fréquemment bu à des températures élevées.
En Europe, des doutes persistaient sur le lien entre consommation de boissons brûlantes et cancer. Cependant, une étude britannique récente, impliquant près de 500 000 adultes, confirme que ceux qui boivent plusieurs tasses de boissons très chaudes chaque jour présentent un risque de cancer de l'œsophage presque six fois supérieur à ceux qui en évitent.
La chaleur du thé provoque une blessure thermique
Les scientifiques expliquent que la chaleur répétée peut causer des dommages aux cellules de l'œsophage, entraînant des "blessures thermiques". Ces micro-lésions pourraient favoriser, à long terme, le développement de cellules cancéreuses.
Des études sur des animaux ont renforcé ce constat : chez des souris prédisposées, la consommation d'eau à 70°C a accéléré l'apparition de lésions. Les chercheurs ont établi que la température idéale pour réduire le risque de cancer de l'œsophage était de 57,8°C, comme l'indique le Pr Vincent Ho, gastro-entérologue à Sydney (Australie).
Comment boire son thé en toute sécurité ?
Sans thermomètre à portée de main, le spécialiste propose quelques conseils simples pour préserver la santé de votre œsophage :
- Attendre environ 5 minutes avant de boire : une boisson chaude perd, en moyenne, 10 à 15°C durant ce laps de temps. N'oubliez pas de remuer ou de souffler sur votre tasse pour aider à refroidir.
- Pour ceux qui consomment leur café dans un gobelet à emporter, enlever le couvercle permettra de doubler la vitesse de refroidissement.
- Privilégiez les petites gorgées plutôt que de grandes goulées.
